تحقیقات اجتماعی غالباً شامل مشکلاتی است که رابطه بین فرد و جامعه را بررسی می کند. مفهوم کلی این است که افراد با زمینه های اجتماعی که به آن تعلق دارند تعامل می کنند ، به این معنی که افراد منفرد تحت تأثیر گروه های اجتماعی یا زمینه هایی قرار می گیرند که به آنها تعلق دارند و خصوصیات آن گروه ها نیز به نوبه خود تحت تأثیر افراد تشکیل دهنده قرار می گیرد. آن گروه
به طور کلی ، افراد و گروه های اجتماعی به عنوان یک سیستم سلسله مراتبی از افراد و گروه ها ، با افراد و گروه ها در سطوح جداگانه ای از این سیستم سلسله مراتبی تعریف می شوند. روش تجزیه و تحلیل مناسب برای چنین سیستم سلسله مراتبی ، تحلیل چند سطحی است. مزایای تجزیه و تحلیل چند سطحی هم در تئوری و هم با مثالهای تجربی مورد بحث قرار گرفته است